李树苗：闲话冬至

冬至前一天叫小至或小冬；当天叫长至或大冬；后一天叫至后。

冬至，是全年中白天短、黑夜长的一天。冬至后，白昼一天天长起来，黑夜一天天短下去；寒冷渐渐收敛，阳气渐渐升起。

古代时，人们很看重冬至节。古人认为冬至阳气生而君道长，是乱而复治之机，自汉代以来都举行庆贺仪式，至宋代为盛。冬至前一天叫小至或小冬；当天叫长至或大冬；后一天叫至后。节日三天，百官朝贺，君不听政，民间歇市，学子放假，故有民谚“冬至大似年”一说。旧时，在太原、西安、济南等地，官府庆贺冬至如同春节，读书人相互赠送贺片，士大夫阶层举行“消寒会”，画“消寒图”。据说，孟子死于冬至日，于是废除了庆贺冬至的仪式。

从冬至当日起，即进入数九寒天，民间保留有多种涂画“九九消寒图”的习俗。有的是画梅花一枝，素墨勾出九九八十一朵花，每天用红笔或黑笔涂染一朵花瓣，花瓣尽而九九出，称为九九消寒图；有的是横十画、竖十画，制成九九八十一格方块图表，每天涂抹一格、九尽格满，称为九九消寒表；有的是画几个中空的格子，选好几个字，每字必须是几划。每日写一笔，后成为一句话，如“亭前屋后看劲柏峰骨”等语，称为九九消寒句；雅致的是作九体对联。每联九字，每字九画，每天在上下联各填一笔，如上联写“春泉垂春柳春染春美”；下联对以“秋院挂秋柿秋送秋香”，称为九九消寒迎春联。

冬至节，在吃食上也有讲究。“冬至馄饨夏至面”，山东、山西、陕西等大部分地区在这天要吃馄饨或者水饺，据说吃饺子是怕冻掉耳朵，“饺儿”谐音“胶耳”。另外，还有多地有蒸冬的习俗。即用五谷杂粮面蒸窝头、蒸饽饽等等，以庆贺阳至，正如杜甫诗中所写“冬至阳生春又来”。

冬至节，民间习惯赠鞋帽。《中华古今注》说：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑。”曹植《冬至献袜履表》亦有“亚岁迎样，履长纳庆”的句子。后来，赠鞋于舅姑的习俗逐渐变成了舅姑赠鞋帽于甥侄了。过去主要是手工刺绣，送给男子的礼物，帽子多做成虎形、狗形，鞋上刺绣的也是猛兽。送给女孩子的礼物，帽子多做成凤形，鞋上刺绣多为花鸟。现在则多数是从集市购买，形式紧跟着时代的潮流。每逢节日，大人们总喜欢抱着小孩串门子，夸耀舅姑赠送的鞋帽。

冬至节，北方地区的男孩子习惯玩打岗游戏。各持一块手掌大的方形石片，一方立起，另一方按规定的成套动作，依次序掷击瞄打。打倒对方所立的岗时，继续往下进行。失败后即与对方交换掷打，先完成全部程序者为赢。女孩子们则习惯踢毽子，热热闹闹，在玩耍中欢庆冬至。

冬至节的旧俗中，还要由学董牵头，宴请教书先生。先生先要带领学生拜孔子牌位，再由学董带领学生拜先生。山西民间有“冬至节教书”的谚语，说的就是这种尊师风俗。至今，民间一些地方仍有冬至节请教师吃饭的习俗。

另外，古代雇人佣工扛活的，习惯在冬至节结算工钱后回家。东家按传统设宴招待伙计，并相互商议下一年的事宜。今时，一些农村还保留着此习俗。

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